А вот английское слово tomato образовано от ацтекского "tomatl". Родина помидора – горные районы Перу и Эквадора. В Европу – в Испанию и Португалию – он попал после открытия Америки, причем сначала возделывался как декоративное растение.

Интересно, что с точки зрения ботаники помидор – это большая ягода. На сегодня известно до 75 000 его сортов, каждый – уникальной формы, текстуры, цвета и вкуса. Помидор содержит каротиноидный пигмент ликопин, один из самых сильных антиоксидантов.

Ликопин связывает свободные радикалы и защищает организм от негативных влияний. Существует мнение, что ликопин также может обладать противораковыми свойствами. Для того чтобы организм лучше усвоил ликопин, помидоры советуют есть с растительным маслом (оливковым или подсолнечным). Вкусный и полезный помидор считается универсальным продуктом питания.

Его используют в салатах, соусах, супах, консервах и пирогах. Из него готовят кетчуп, томатную пасту, выжимают сок. Один из популярных рецептов – томатный маринад, для которого используют как созревшие, так и зелёные помидоры. Итальянцы давно балуют гурманов своими сушеными помидорами, которые хранят со специями в оливковом масле. Без помидоров невозможно представить итальянскую; пиццу.

А любимые испанцами томатные блюда – холодные супы гаспаччо и сальморехо. Испанцы даже посвятили помидорам отдельный фестиваль. Ежегодно в городке Буньоль проходит знаменитая "Ла Томатина", поучаствовать в "помидорной битве" которой жаждут туристы со всего мира.