В мире существуют сотни различных сортов сыра, и львиная их доля происходит из европейских гастрономических традиций. Признанные производители сыров – Франция, Италия, Нидерланды, Швейцария, Австрия, Германия, Греция и др.
Сыр готовят из кислого молока – традиционно коровьего, овечьего, буйволового или козьего. Известны также сорта из верблюжьего и ослиного молока, например сербский ослиный "пуле" – самый дорогой сыр в мире. Хорошо известные итальянский пекорино, пармезан, голландский гауда, английский чеддер и пр. относятся к категории твердых сыров. Мягкие сыры, еще один высококлассный продукт, разделяются на две группы: голубые и белые сыры. Голубые сыры отличает благородная голубовато-зелен
Молодые сыры – это итальянская рикотта, моцарелла и маскарпоне, так же, как и греческая фета. Маскарпоне – главный ингредиент десерта тирамису и множества других известных сладостей. Современная версия сыра – плавленый, ярче всего он играет в сэндвичах.