Нож – важнейший кухонный инструмент, без него невозможно приготовить даже самое простое блюдо. За много тысяч лет человечество изобрело ножи самых разных форм, размеров, конфигураций и назначения. Сегодня можно найти целые комплекты, однако стоит разобраться, какой именно нож нужен на вашей кухне. 
Нож шефа – универсальный и самый популярный. В США его называют "французским ножом", несмотря на то что появился он в Германии. Лезвие такого ножа длиной от 15 до 30 см, шириной 2-4 см, заточено равномерно. Рукоять ножа размером 18-22 см. Нож шефа, хотя и большой, замечательно подходит для обработки мяса и овощей. 
Еще один незаменимый на кухне вид ножа – хлебный. Он средней ширины, длинный, с зубчатым лезвием. Именно таким ножом режут хлеб, кексы, торты, пироги и другие мучные изделия. Нож для овощей сравнительно небольшого размера, применяют его для очистки кожуры. У такого ножа маленькая рукоять, чтобы было удобнее держать в руке. Небольшое лезвие с успехом справится и с картофелем, свёклой, морковью, и с яблоком. Профессиональные кулинары также имеют в своем арсенале особые ножи для филе, ножи для карвинга и т.д. 
Важно знать, из какого материала изготовлен нож. Как правило, используют нержавеющие металлы и сплавы, в которых содержится хром.
Нож должен быть хорошо отточен с обеих сторон, на нем не должно быть царапин и дефектов. Современные технологии для закаливания лезвий даже позволяют использовать лазер. 
Не меньшее значение имеет и рукоятка. Если она неудобна, ножом невозможно эффективно пользоваться. Оптимальным считается нож, у которого и лезвие, и рукоять полностью вылиты из металла. Он сравнительно тяжёлый, однако очень прочный.