Многообразие итальянской кухни легко объяснить разнообразием региональных кулинарных традиций республики. Так, на Севере активно занимаются скотоводством, поэтому большинство блюд здесь – из мяса и молочных продуктов. На Юге выращивают множество овощей и фруктов, и исходя из этого в меню – различные салаты, соусы и бесконечные варианты ризотто.
Что касается всеми любимой пасты, ее происхождение до сих пор спорно: существует предположение, что варить мучные изделия в кипятке начали китайцы, а Марко Поло привёз этот рецепт из своих долгих восточных путешествий в родную Италию. Впрочем, сегодня паста – исключительная заслуга итальянцев. Это они придумали ее разные виды и формы, приправили сыром, помидорами и многими другими соусами. Не поспоришь – истинно итальянское блюдо! 
Однако настоящая гордость итальянской кухни – это пицца, популярная во всём мире. Издавна пицца считалась едой бедноты: на лепешку выкладывали остатки вчерашнего ужина и запекали в печи. А ныне пицца обрела множество изысканных вкуснейших вариантов: "Маргарита", "Каприччиоза", вегетарианская, "Пепперони", "Четыре сыра" и др. Завернутая начинкой внутрь пицца называется "кальцоне". 
Знаменитый итальянский десерт – тирамису, его готовят из бисквитного печенья (т.н. "дамские пальчики") и крем-сыра маскарпоне.
В итальянской кухне активно используются травы, особенно популярен базилик, его кладут практически во всех блюда.
Италия щедро одарена разнообразнейшими винами и сырами. Популярные сорта вина: просекко, барбареско, баролло, санджовезе, марсала, кьянти, брунелло ди монтальчино и другие. Из сыров ценят моцареллу, горгонзолу, рикотту, пармезан и др. 
Приятным дижестивом является ликёр лимончелло, конечно же, приготовленный из лимонов. А что касается безалкогольных напитков, то в Италии правит кофе – капучино, эспрессо, макиатто и другие его варианты.